孔子曰（以下所引的几句话出自《论语·为政》篇。）：“导之以政（导：引导。《论语》作“道”，通“导”。政：政令。），齐之以刑（齐：整齐。此为约束之意。），民免而无耻（免：免于死罪。）。导之以德，齐之以礼，有耻且格（格：革。此言百姓革除坏毛病而走上正路。按程树德《论语集释》引黄式三语曰：“格、革，音义并同，当训为革。”）。”老氏称（老氏：指老子李耳。以下引文前四句出自《老子》第三十八章，后二句出自《老子》第五十七章。）：“上德不德，是以有德（上德：具有高尚道德的人。不德：不表现为形式上的德。按陈鼓应《老子注译及评介》：“上德的人，因任自然，不表现为形式上的德。”是以：因此。有德：实际上是有德的。）；下德不失德，是以无德（下德：道德低下的人。不失德：竟谓执守形式上的德。无德：没有实际的德。）。”“法令滋章（滋章：越发严酷。章，通“彰”，此为森严酷烈的意思。），盗贼多有。”太史公曰：信哉是言也（信哉：可信啊。是言：这些话。）！法令者治之具，而非制治清浊之源也（具：工具。制治：管理政治。清：政治清明。浊：政治污浊。）。昔天下之网尝密矣（具：工具。制治：管理政治。清：政治清明。浊：政治污浊。）然奸伪萌起（奸邪：奸邪欺诈。萌起：不断产生。），其极也（极：极点，指情况最严重之时。），上下相遁（遁：欺瞒。），至于不振（振：振作。）当是之时，吏治若救火扬沸（救火扬沸：意谓无济于事。按“救火”是负薪救火。“扬沸”。是扬汤（热水）止沸（热水）。），非武健严酷（武健：强健有力。严酷：指严厉的法令。），恶能胜其任而愉快乎（恶：何。）！言道德者，溺其职矣（溺其职：丧失其职。）。故曰“听讼，吾犹人也（听讼：判案。按此三句出自《论语·颜渊》篇。吾：孔丘自称。犹人：与别人相等。），必也使无讼乎。”“下士闻道大笑之（下士：愚蠢浅陋的人。按此句出自《老子》第四十一章。）”。非虚言也。汉兴，破觚而为圜（觚（gū，姑）：古代有梭角的酒器。圜（yuán，元）：通“圆”。按这句喻汉代的法制较秦代有重大变化。），斫雕而为朴（斫（zhuó，浊）：砍削。雕：指雕刻的花纹。朴（pǔ，仆）：本。此指本来的状态。此句说汉代法律重视本质，不重形式。），网漏于吞舟之鱼（吞舟之鱼：指大鱼。此句言汉法宽疏。），而吏治（吏治：官吏的治绩。：纯厚盛美。），不至于奸，黎民艾安（艾（yì，义）安：太平无事。艾，通“乂”。）。由是观之，在彼不在此（彼：指宽厚。此：指酷刑。）。

高后时（高后：即汉高祖的皇后吕雉。），酷吏独有侯封（酷吏：以施行严苛酷烈刑法而闻名的官吏。），刻轹宗室（刻轹：（lì，立）：苛刻欺压。宗室：皇族。），侮辱功臣。吕氏已败（公元前一八零年，吕后死去，其族人吕禄、吕产等欲夺权，被周勃和陈平等铲除消灭。），遂（禽）〔夷〕侯封之家（夷：铲除，消灭。）。孝景时，晁错以刻深（刻深：刻苛严峻。），颇用术辅其资（术：法术。资：才能。按晁错事见卷一百一《袁盎晁错列传》。），而七国之乱（七国之乱：指吴、楚七国反叛汉王朝的武装叛乱。事详卷一百六《吴王濞列传》。），发怒于错，错卒以被戮（卒：终于。戮：杀。按七国叛乱后，袁盎诬陷晁错，景帝为了自己的利益，杀了晁错。）。其后有郅都、宁成之属（之属：之辈。）。

郅都者，杨人也（杨：地名。）。以郎事孝文帝（事：事奉。）。孝景时，都为中郎将，敢直谏，面折大臣于朝（面折：当面使人折服。）。尝从入上林（上林：即上林苑。），贾姬如厕（贾姬：汉景帝的一位姬妾。如：往。），野彘卒入厕（野彘（zhì，至）：野猪。卒（cù，醋）：通“猝”，突然。）。上目都（目：用眼示意。），都不行。上欲自持兵救贾姬（持兵：拿着兵器。），都伏上前曰：“亡一姬复一姬进，天下所少宁贾姬等乎（亡：失掉。复：又。宁：难道。贾姬等：同贾姬一样的人。）？陛下纵自轻，奈宗庙太后何（奈……何：对……怎么办。）！”上还，彘亦去。太后闻之，赐都金百斤，由此重郅都（宗庙：帝王的祖庙，这里代指朝廷。）。

济南氏宗人三百余家（宗人：同宗之人。），豪猾（豪猾：强横奸猾。），二千石莫能制（二千石：俸禄为二千石的官员，此指济南太守。），于是景帝乃拜都为济南太守。至则族灭氏首恶（族灭：把整个家族的人全部杀死。首恶，指郡中以姓为首作恶的人。），余皆股栗（股栗：大腿发抖。此极言恐惧之状。栗：通“慄”。）。居岁余，郡中不拾遗。旁十余郡守畏都如大府（大府：高层官府。按济南府本与周围郡府同级，但因惧怕郅都，故那些郡府的太守济南府视为比自己高的上级官府。）。

都为人勇，有气力，公廉，不发私书（公廉：公正而廉洁。私书：私人求情的信。），问遗无所受（问遗（wèi，魏）：送礼。），请寄无所听（请寄：私人请托。）。常自称曰：“已倍亲而仕（倍：通“背”。背弃。仕：当官。），身固当奉职死节官下，终不顾妻子矣（奉职：奉公尽职。死节：为节操而死。官下：当官的职位之上。顾：挂念。妻子：老婆与孩子。）。”

郅都迁为中尉（迁：提升官职。），丞相条侯至贵倨也，而都揖丞相（条侯：指丞相周亚夫。至贵：最高贵。倨：傲慢。揖丞相：向丞相作揖。此言郅都不阿附权贵，见到至尊贵的丞相，也只是依礼而行。揖：拱手之礼。）。是时民朴，畏罪自重，而都独先严酷，致行法不避贵戚，列侯宗室见都，侧目而视，号曰“苍鹰”。

临江王征诣中尉府对薄（临江王：景帝太子刘荣，后因其母贾姬失宠，被废除太子之位，封为临江王。公元前一四六年，他被控犯有侵占宗庙罪，召到中尉府受审，遂自杀。这里所记即此事。征：召。诣：到……去。对簿：在公堂受审。），临江王欲得刀笔为书谢上（刀笔：古代书写工具。为书：写信。谢上：向皇上谢罪。），而都禁吏不予。魏其侯使人以间与临江王（魏其侯：窦婴。以间：在暗中，即秘密地。与，给。）。临江王既为书谢上，因自杀。窦太后闻之，怒，以危法中都（危法：严峻之法。中（zhòng，重）：中伤。这里有弹劾的意思。），都免归家。孝景帝乃使使持节拜都为雁门太守（节：使者的信物。），而使道之官（便道之官：乘便取道上任，不必至朝廷谢恩。之，官：上任，赴任。），得以便宜从事（便宜从事：根据实际情况进行处理，不必奏请。）。匈奴素闻郅都节（节：行事。），居边，为引兵去，竟郅都死不近雁门（竟：终。）。匈奴至为偶人象郅都（至：竟然。偶人：木偶人。），令骑驰射，莫能中，见惮如此（惮：怕。）。匈奴患之。窦太后乃竟中都以汉法（中都以汉法：用汉朝法律中伤郅都，使他构成死罪。）。景帝曰：“都忠臣。”欲释之。窦太后曰：“临江王独非忠臣邪？”于是遂斩郅都。

宁成者，穰人也。以郎谒者事景帝。好气（好气：好胜。），为人小吏，必陵其长吏（陵：欺。）；为人上，操下如束湿薪（操下：控制下属。）。滑贼任威（滑贼：狡猾凶狠。任威：任意使威。）。稍迁至济南都尉（稍：渐渐。），而郅都为守。始前数尉皆步入府，因吏谒守如县令（步入府：步行进入太守府。因：通过。谒：拜见。），其畏郅都如此。及成往，直陵都出其上（直：径直。陵：超越。）。都素闻其声（声：名望。），于是善遇，与结欢。久之，郅都死，后长安左右宗室多暴犯法，于是上召宁成为中尉。其治郊郅都（效：学习。），其廉弗如，然宗室豪桀皆人人惴恐。

武帝即位，徙为内史。外戚多毁成之短（毁：指责。短：缺点。），抵罪髡钳（抵罪：判罪。髡（kūn，昆）钳：髡刑与钳刑。按剃光头发的刑罚称髡，拿铁环束脖称钳。）。是时九卿罪死即死（九卿：秦朝时中央政府各部长官的总称。罪：犯罪。），少被刑（被：加。），而成极刑（极刑：最重的刑法，这里指髡钳。），自以为不复收（收：录用。），于是解脱（解脱：解开刑具。），诈刻传出关归家（传：出关的证明文件。文字刻于木板之上。）。称曰：“仕不至二千石，贾不至万万，安可比人乎！”乃贳贷买陂田千余顷（贳（shi，世）：赊欠。陂（bēi，碑）田：有水可灌溉的田地。），假贫民（假：出租。），役使数千家。数年，会赦。致产数千金（致：得到。产：财产。），为任侠（任侠：专做制强扶弱，抱打不平之事。），持吏长短（持：掌握，要挟。长短：指是非。），出从数十骑。其使民威重于郡守。

周阳由者，其父赵兼以淮南王舅父侯周阳（赵兼：汉高帝之妾赵美人的弟弟。以：凭。淮南王：指汉高帝小儿子刘长。侯周阳：当了周阳侯。），故因姓周阳氏。由以宗家任为郎（宗家：意谓帝王的外戚。），事孝文及景帝。景帝时，由为郡守。武帝即位，吏治尚循谨甚（尚：崇尚。循：沿。此指按法行事。），然由居二千石中，最为暴酷骄恣。所爱者，挠法活之（挠法：枉法。）；所憎者，曲法诛灭之（曲法：歪曲法律。）。所居郡，必夷其豪（夷：平灭。）。为守，视都尉如令。为都尉，必陵太守，夺之治。及汲黯俱为忮（忮：强狠。按泷川资言《史记会注考证》：“《汉书》无‘与’字、‘俱’字。忮，害也狠也。”），司马安之文恶（文恶：用法律条文害人。按《史记集解》引《汉书音义》曰：“（文恶）以文法伤害人。”又卷一百二十《汲郑列传》：“黯姑姊子司马安，文深巧善宦。”），俱在二千石列（列：同列。此指官位相等。），同车未尝敢均茵伏（均：等。茵：车坐垫。伏：指车前横木，即车轼。此言黯与司马安皆惧周阳由，不敢与他争高低。）。

由后为河东都尉，时与其守胜屠公争权，相告言罪。胜屠公抵罪（当：判刑。），义不受刑（义：道义。），自杀，而由弃市。

自宁成、周阳由之后，事益多，民巧法（巧法：用巧诈的手段对待法律。），大抵吏之治类多成、由等矣（大抵：大多。）。

赵禹者，人。以佐史补中都官，用廉为令史（用：因为。），事太尉亚夫。亚夫为丞相，禹为丞相史，府中皆称其廉平（廉平：廉洁公平。）。然亚夫弗任，曰：“极知禹无害（无害：无人能胜过，特出无比。），然文深（文深：行法严苛。），不可以居大府（大府：上层官府。）。”今上时（今上：如今的皇上。此指汉武帝。），禹以刀笔吏积劳（刀笔吏：指专从事文牍案头工作的官吏。劳：功劳。），稍迁为御史。上以为能，至太中大夫。与张汤论定诸律令（论定：编成。），作见知（作：制造。见知：即“见知法”。官吏明知他人犯罪，却不揭露检举，则此官吏与罪人同罪。），吏传得相监司（传：通“转”。监司：通“监伺”，相互监视。汉法规定官吏要相互监视，相互揭发罪过。）。用法益刻，盖自此始。

张汤者，杜人也。其父为长安丞（丞：县丞。），出，汤为儿，守舍。还而鼠盗肉，其父怒，笞汤（笞：鞭打。）。汤掘窟得盗鼠及余肉，劾鼠掠治（劾：审判。掠治：拷打审问。），传爰书（传：发出。爰书：记录罪犯供词的文书。），讯鞫论报（讯鞠：反复审问，穷究罪行。论报：把判决的罪罚报告上级。），并取鼠与肉，县狱磔堂下（具狱：把应具备的审讯材料全部备齐，最后定案。磔：古代分尸酷刑。）。其父见之，视其文辞如老狱吏，大惊，遂使书狱（书狱：学习书写狱词。）。父死后，汤为长安吏久之。

周阳侯始为诸卿时（周阳侯：指田胜，汉景帝王皇后的异父弟弟。诸卿：指九卿。），尝系长安（系：拘禁。），汤倾身为之（倾身：用尽全身力量。为之：替他辩护。）。及出为侯，大与汤交，遍见汤贵人（见：引见。）。汤给事内史（给事：供职。），为宁成掾（掾：属官之称。），以汤为无害，言大府（言大府：问丞相府推荐。），调为茂陵尉，治方中（茂陵：汉武帝的陵墓，是其生前所预建。治：负责管理。方中：汉代称天子预修的墓穴叫方中。）。

武安侯为丞相（武安侯：指田蚡。），征汤为史（征：征召。），时荐言之天子，补御史，使案事（案事：查验办理狱事。）。治陈皇后蛊狱（陈皇后：汉武帝的原配妻子，深得武帝宠爱。后来，她失宠，便召女巫楚服用巫术诅咒武帝。事发后，武帝命吏穷追此事，大兴巫蛊之狱。见《汉书·外戚传上》。），深竟党与（竟：穷究。党与：同党。）。于是上以为能，稍迁至太中大夫。与赵禹共定诸律令，务在深文，拘守职之吏（拘：约束。守职：在职位之上。）。已而赵禹迁为中尉，徙为少府，而张汤为廷尉，两人交欢，而兄事禹（兄事禹：以对待兄长的礼节对待赵禹。）。禹为人廉倨，为吏以来，舍毋食客（毋：通“无”。）。公卿相造请禹（造：往。），禹终不报谢，务在绝知友宾客之请，孤立行一意而已（：独立：独自。）。见文法辄取（文法：法令条文。辄：就。），亦不覆案（覆案：再审案。），求官属阴罪（阴罪：尚未暴露的罪行。）。汤为人多诈，舞智以御人（舞智：玩弄聪明。）。始为小吏，乾没（乾没：白白吞没别人的财物。此处指利用职权与商人合谋取利。），与长安富贾田甲、鱼翁叔之属交私（交私：偷偷交往。）。及列九卿，收接天下名士大夫，已内心虽不合，然阳浮慕之（阳：“通“佯”。）。

是时上方乡文学（是时：此时。上：天子，指汉武帝。方：正。乡：同“向”。倾向。文学：指儒家学说。汉武帝崇尚孔子和孟子，罢黜百家，独尊儒术。），汤决大狱（大狱：大案件。），欲傅古义（傅：附会。古义：指儒家经书上的说法。），乃请博士弟子治《尚书》、《春秋》补廷尉史（按文帝时已设经学博士，武帝设五经博士，研习并传授五经。治：研究。《尚书》：中国最早的散文集，收载夏、商、周三代的一些历史文献资料，阐述儒家思想，是儒家经典之一。《春秋》：孔丘所编修的鲁国编年体的史书。书中宣传了儒家的微言大义，是儒家的经典之一。），亭疑法（亭：平判。此言遇到有疑问的法律条文，则请他们根据《尚书》和《春秋》的思想原则加以平断，使其合于儒家的思想。）。奏谳疑事（奏：进奏。谳（yàa，燕），审理定案。），必豫先为上分别其原（豫：通“预”。原：原委。），上所是（是：正确。），受而著谳决法廷尉（受：接受。著：记录下来。决法：判案的法规。廷尉：此指以廷尉之名加以公布。），絜令杨主之明（絜令：刻在木板上的法令。按《尚书》作“挈”。絜，通“契”，用刀刻。扬：颂扬。）。奏事即谴（谴：责备。），汤应谢（应谢：认错谢罪。），乡上意所便（上意：皇上的心意。便：便宜行事。），必引正、监、掾史贤者，曰：“固为臣议（固：本来。），如上责臣，臣弗用，愚抵于此（抵：至于。）。”罪常释（释：宽恕，赦免。）。（闻）〔间〕即奏事（间：有时。），上善之，曰：“臣非知为此奏，乃正、监、掾史某为之。”其欲荐史，扬人之善蔽人之过如此。所治即上意所欲罪（欲罪：想治罪。），予监史深祸者（予：给予。深祸者：指执法严酷的监史。）；即上意所欲释，与监史轻平者（与：给予。轻平：指执法而公平。）。所治即豪，必舞文巧诋（舞文：挥舞笔墨，玩弄法令条文。巧诋：用巧言诋毁，将人置于死地。）；即下户羸弱（下户：指平民百姓。赢弱：瘦弱。），时口言（口言：口头上奏。），虽文致法（文致法：按法令衡量是否犯法。），上财察（财：通“裁”，判定。）。于是往往释汤所言。汤至于大吏（大吏：大官。），内行修也（内行修：自身品德的修养。）。通宾客饮食（通宾客：与宾客交往。），于故人子弟为吏及贫昆弟（故人子弟：老朋友的子弟。昆弟：兄弟。），调护之尤厚（调护：照顾。）。其造请诸公，不避寒暑。是以汤虽文深意忌不专平（意忌：忌嫉。不专平：不纯正公平。），然得此声誉。而刻深吏多为爪牙用者。依于文学之士，丞相弘数称其美（弘：公孙弘。）。及治淮南、衡山、江都反狱（淮南：指淮南王刘安。他曾联络许多人谋反。汉武帝元朔元年（前123），丞相公孙弘“乃疑淮南有畔逆计谋，深穷治其狱。”后刘安自杀。但是“所连引与淮南王谋反列侯、二千石、豪桀数千人，皆以罪轻重受诛”。见卷一百一十八《淮南衡山列传》，参见《汉书·淮南王传》。衡山：指衡山王刘赐，淮南王刘安的弟弟，曾与其子谋反，汉武帝元狩年间，谋反事暴露后，自杀。见卷一百一十八《淮南衡山列传》。江都：指江汉景帝孙都王刘建。他极端荒淫无伦，在淮南、衡山谋反时，也曾“阴作兵器”，图谋不轨。后事发自杀。见卷五十九《五宗世家》，参见《汉书·江都王传》。），皆穷根本。严助及伍被，上欲释之（释：释放。）。汤争曰：“伍被本画反谋（画：策划。），而助亲幸出入禁闼爪牙臣（禁闼：禁中，即皇帝居住之处。爪牙臣：护卫之臣。），乃交私诸侯如此（乃：竟然。），弗诛，后不可治。”于是上可论之（可：赞成。论之：判庄助和伍被有罪。）。其治狱所排大臣自为功（排：排斥，打击。），多此类。于是汤益尊任，迁为御史大夫。

会浑邪等降（会：正赶上。浑邪：即浑邪王，匈奴单于手下的诸王之一，于武帝元狩二年（前121）率领四万多人投降汉朝。见卷一百十《匈奴列传》。），汉大兴兵伐匈奴，山东水旱，贫民流徙，皆仰给县官（仰给：依靠别人的供给生活。县官：汉代称官府为县官。），县官空虚。于是丞上指（丞：通“承”。秉承，顺从。上：天子。指：通“旨”，心意。），请造白金及五铢钱，笼天下盐铁（白金：银子。五铢钱：汉代的一种钱币，其重量为五铢。笼：通“垄”。垄断。），排富商大贾（排：排斥打击。），出告缗令（告缗令：动员民众交纳税收和揭发偷漏税的法令。《史记正义》：“武帝伐四夷，国用不足，故税民田宅船乘畜产奴婢等，皆平作钱数，每一千钱一算（一百二十文），出一等，贾人倍之，若隐不税，有告之，半与告人，余半入官，谓缗。出此令，用锄筑豪强兼并富商大贾之家也。”此令于武帝元鼎二年（前115）颁行，武帝元封元年（前110）终止。），锄豪强并兼之家，舞文巧诋以辅法。汤每朝奏事，语国家用，日晏（日晏：傍晚。晏，晚。），天子忘食。丞相取充位（丞相：指李蔡和庄青翟。充位：备丞相的空位。此指丞相清闲无事。），天下事皆决于汤。百姓不安其生，骚动。县官所兴，未获其利，奸吏并侵渔（侵渔：侵夺渔利。），于是痛绳以罪（痛绳：彻底依法惩办。）。则自公卿以下，至于庶人，咸指汤（指：斥责。）。汤尝病，天子至自视病，其隆贵如此（隆贵：高贵。）。

匈奴来请和亲（和亲：汉王朝与边疆少数民族首领间的政治联姻。如把宗室之女嫁给匈奴单于为妻，以保持双方的和睦关系。），群臣议上前。博士狄山曰：“和亲便（便：有利。）。”上问其便，山曰：“兵者凶器，未易数动（兵：武器。此指战争。凶：凶险。数动：屡次动用。）。高帝欲伐匈奴，大困平城（大困平城：汉高帝曾于公元前二零零年，亲自率兵抗击匈奴的侵扰，被匈奴围困在平城东部的白登山上，七天后方解除困境，”士卒堕指者什二三，”蒙受很大损失。见卷八《高祖本纪》。），乃遂结和亲。孝惠、高后时（孝惠：即汉惠帝刘盈。高后：即汉高祖后吕雉。），天下安乐。及孝文帝欲事匈奴（事：从事。指讨伐匈奴。），北边萧然苦兵矣（萧然：骚动的样子。苦兵：被战争搞得困苦不堪。）。孝景时，吴楚七国反，景帝往来两宫间（两宫：指未央宫和长乐宫。），寒心者数月（寒心：忧心。）。吴楚已破，竟景帝不言兵（竟：直到（最后）。），天下富实。今自陛下举兵击匈奴，中国以空虚，边民大困贫。由此观之，不如和亲。”上问汤，汤曰：“此愚儒，无知”狄山曰：“臣固愚忠，若御史大夫汤乃诈忠。若汤之治淮南、江都，以深文痛诋诸侯，别疏骨肉（别疏：分隔疏远。骨肉：指有血缘关系的亲人，如父子、兄弟等等。这里指汉诸侯王同中央的关系。），使蕃臣不自安（蕃臣：通“藩臣”，指诸侯王。）。臣固知汤之为诈忠。”于是上作色曰（作色：改变脸色。）：“吾使生居一郡（生：指狄山。居一郡：守卫一个郡。），能无使虏入盗乎（虏：敌人。入盗：入侵。）？”曰：“不能。”曰：“居一县？”对曰：“不能。”复曰：“居一障间（障：边塞御敌的小城堡。）？”山自度辩穷且下吏（度（duó，夺）：思考。辩穷：辩论得无话可说，意谓辩论失败。且：将。下吏：交给司法官吏判罪。），曰：“能。”于是上遣山乘鄣（乘鄣：保卫障。鄣，通“障”。乘，登。）。至月余，匈奴斩山头而去。自是以后，群臣震慑（震慑：震动而惊惧。）。

汤之客田甲，虽贾人（贾（gǔ，古）人：商人。），有贤操。始汤为小吏时，与钱通（钱通：以钱财相交。），及汤为大吏，甲所以责汤行义过失，亦有烈士风（烈士：有志于功业又讲求信义的人。）。

汤为御史大夫七岁，败。

河东人李文尝与汤有郤（郤：通“隙”，间隙，此指怨恨、隔阂。），已而为御史中丞（已而：后来。），恚（恚：怨恨。），数从中文书事有可以伤汤者（数：屡次。中：指禁宫之中。文书：指官府的公文档案材料。伤：中伤。），不能为地（不能为地：不留余地，加以利用。）。汤有所爱史鲁谒居，知汤不平，使人上蜚变告文奸事（不平：不平静，放心不下。蜚：同“飞”。飞语，流言。变告：因事紧急，不按常规，越级匿名上告。奸：坏事。），事下汤（下汤：交给张汤办理。），汤治，论杀文（论：论罪判决。），而汤心知谒居为之。上问曰：“言变事踪迹安起（安起：从何而起。）？”汤详惊曰（详：通“佯”，假装。）：“此殆文故人怨之（殆：恐怕、大概。故人：从前的熟人。）。”谒居病卧闾里主人（闾里：乡里，同乡。），汤自往视疾，为谒摩足（摩：按摩。）。赵国以冶铸为业，王数讼铁官事（数：屡次。讼：打官司。），汤常排赵王（赵王：即景帝之子、武帝之兄刘彭祖，被封为赵王。他经常与中央所派来的主管赵国铁器铸造的官员发生争执。）。赵王求汤阴事（阴事：秘事。此指暗中犯法的事。）。谒居尝案赵王（案：通“按”，检举。），赵王怨之，并上书告：“汤，大臣也，史谒居有病，汤至为摩足，疑与为大奸。”事下廷尉，谒居病死，事连其弟，弟系导官（系：拘禁。导官：汉代少府属下的粮谷加工之处，是待审罪犯暂时囚禁之所。）。汤亦治他囚导官（治他囚：办理其他囚犯的案子。），见谒居弟，欲阴为之，而详不省（详：通“佯”。假装。省：察看，检查。）。谒居弟弗知，怨汤，使人上书告汤与谒居谋，共变告李文。事下减宣（事下减宣：把此事交给减宣去查办。）。宣尝与汤有郤，及得此事，穷竟其事（穷竟：追查到底，务求把事情搞清楚。），未奏也。会人有盗发孝文园瘗钱（孝文园：即霸陵，汉文帝的陵墓。瘗（yì，意）钱：埋在陵墓四角的陪葬钱。瘗，埋。），丞相青翟朝，与汤约俱谢（约：商定。俱谢：同去谢罪。），至前，汤念独丞相以四时行园（四时：四季。行：巡视。），当谢，汤无与也（与：参与。），不谢。丞相谢，上使御史案其事。汤欲致其文丞相见知（致其文：呈上丞相四时巡视陵墓的法令条文。丞相见知：意谓丞相知道偷盗者而故意放纵，犯了见知故纵法，应当查办。），丞相患之。三长史皆害汤（长史：是掌管有关官署的日常事务的官。以当时三公皆有长史之官，故曰“三长史”。害：忌恨。），欲陷之（陷：陷害。）。

始长史朱买臣，会稽人也。读《春秋》。庄助使人言买臣，买臣以《楚辞》与助俱幸（幸：受宠，被重用。），待中（待中：在宫中侍奉皇帝。），为太中大夫，用事（用事：管理此事。）；而汤乃为小吏，跪伏使买臣等前（使：听候差遣。）。已而汤为廷尉，治淮南狱，排挤庄助，买臣固心望（固：本来。望：怨恨。）。及汤为御史大夫，买臣以会稽守为主爵都尉，列于九卿。数年，坐法废（坐法：犯法。废：免官。），守长史（守：暂时代理。），见汤，汤坐床上（床：日常所坐的凳子。），丞史遇买臣弗为礼（丞史：丞与史。此指张汤的佐官和属官。遇：待。弗为礼：不礼貌。）。买臣楚士，深怨，常欲死之（死之：把他（张汤）置于死地。）。王朝，齐人也。以术至右内史（以：凭。术：指儒家经术。）。边通，学长短（短长：指战国纵横家的思想。），刚暴强人也。官再至济南相（再：第二次。济南相：济南国的相。按：汉代诸侯国的相，皆由中央政府委任。）。故皆居汤右（居：在。右：汉代以右为尊贵之位，比较官位的高低也用左右分别，右者官位高，左者官位低。），已而失官，守长史，诎体于汤（诎体：指跪伏于地，拜见长官。诎，通“屈”。）。汤数行丞相事（行：兼任职务，代理官职。），知此三长史素贵，常凌折之（凌折：欺凌而使其折服。）。以故三长史合谋曰：“始汤约与君谢，已而卖君；今欲劾君以宗庙事（劾：弹劾。），此欲代君耳。吾知汤阴事。”使吏捕案汤左田信等（案：审理。左：通“佐”。此指知情的证人。），曰：汤且欲奏请，信辄先知之，居物致富（居：囤积。），与汤分之，及他奸事。事辞颇闻（事辞：有关事情的供辞。闻：听。此指关于张汤和田信的事，传到天子那里，被天子所知道。）。上问汤曰：“吾所为，贾人辄先知之，益居其物（益居：更多地囤积货物。），是类有以吾谋告之者（是：这。类：像。）。”汤不谢。汤又详惊曰：“固宜有。”减宣亦奏谒居等事。天子果以汤怀诈而面欺（怀诈：心怀奸诈。面欺：当面欺骗。），使使八辈簿责汤（八辈：八批。簿：记录本。“簿责”，按记录在案的罪行责问张汤。）。汤具自道无此，不服。于是上使赵禹责汤。禹至，让汤曰（让：责备。）：“君何不知分也（分：情况。）。君所治夷灭者几何人矣（几何：多少。）？今人言君皆有状（状：具体情况，即证据。），天子重致君狱（重致：难以处理。），欲令君自为计（自为计：意谓自杀。），何多以对簿为？”汤乃为书谢曰：“汤无尺寸功，起刀笔吏，陛下幸致为三公，无以塞责（塞责：搪塞罪责。）。然谋陷汤罪者，三长史也。”遂自杀。

汤死，家产直不过五百金（直：通“值”。），皆所得奉赐，无他业。昆弟诸子欲厚葬汤，汤母曰：“汤为天子大臣，被污恶言而死，何厚葬乎！”载以牛车，有棺无椁（椁：外棺。）。天子闻之，曰：“非此母不能生此子。”乃尽案诛三长史（案诛：审理、诛杀。）。丞相青翟自杀。出田信（出：释放。）。上惜汤，稍迁其子安世（稍：渐渐。迁：升官。）。

赵禹中废（中废：中废罢官。），已而为廷尉。始条侯以为禹贼深，弗任。及禹为少府，比九卿（条侯：即周亚夫。贼深：残酷阴狠。）。禹酷急，至晚节（弗任：不重用。），事益多，吏务为严峻，而禹治加缓，而名为平（比：并列。）。王温舒等后起，治酷于禹。禹以老，徙为燕相。数岁，乱悖有罪（晚节：晚年。），免归，后汤十余年，以寿卒于家（平：平和。）。

义纵者，河东人也。为少年时，尝与张次公俱攻剽为群盗（攻剽：抢夺。）。纵有姊姁，以医幸王太后（王太后：指汉武帝的母亲王娡。）。王太后问：“有子兄弟为官者乎？”姊曰：“有弟无行（无行：没有好品行。），不可。”太后乃告上，拜义姁弟纵为中郎，补上党郡中令（上党郡中令：上党郡中某县（史失其名）的县令。）。治敢行（敢行：严酷。），少蕴藉（蕴藉：宽和有涵养。），县无逋事（逋：逃亡。），举为第一（举：推举。）。迁为长陵及长安令，直法行治（直法行治：依法办理政事。），不避贵戚。以捕案太后外孙脩成君子仲（捕案：逮捕审讯。脩成君子仲：武帝母王娡与前夫金王孙所生女俗被封为脩成君，仲乃修成君之子，他仗恃外戚的地位，“横于京城”。见《汉书·外戚传上》。），上以为能，迁为河内都尉。至则族灭其豪穰氏之属（穰氏之属：穰氏一类的豪强之人。按穰姓之族为当地的豪强势力。），河内道不拾遗。而张次公亦为郎，以勇悍从军，敢深入，有功，为岸头侯。

宁成家居，上欲以为郡守。御史大夫弘曰：“臣居山东为小吏时，宁成为济南都尉，其治如狼牧羊（如狼牧羊：比喻为政凶狠险恶。）。成不可使治民。”上乃拜成为关都尉。岁余，关东吏隶郡国出入关者（吏：指郡国官员。隶：察看。），号曰：“宁见乳虎，无值宁成之怒（乳虎：正在哺育幼虎的母虎。值：遇。）。”义纵自河内迁为南阳太守，闻宁成家居南阳，及纵至关，宁成侧行送迎（侧行：在旁边随行。“侧行送迎”，极言宁成的谦恭态度。），然纵气盛，弗为礼。至郡，遂案宁氏，尽破碎其家（破碎：指诛灭。）。成坐有罪，及孔、暴之属皆奔亡（孔、暴：南阳的两个大姓家族。奔亡：逃亡。），南阳吏民重足一迹（重足：叠脚而行。一迹：一个脚印。按此句极言南阳人的谨慎恐惧。）。而平氏朱强、杜衍杜周为纵牙爪之吏（牙爪：即“爪牙”。“牙爪之吏”，即亲密的辅佐者。），任用，迁为廷史。军数出定襄，定襄吏民乱败，于是徙纵为定襄太守。纵至，掩定襄狱中重罪轻系二百余人（掩：同“揜”，取。此指捕抓犯人。重罪轻系：没有戴刑县的重罪犯人。），及宾客昆弟私入相视亦二百余人（相视：犹言“探监”。）。纵一捕鞠（一：全部。捕鞠：逮捕起来，加以审讯。），曰：“为死罪解脱”。是日皆报杀四百余人。其后郡中不寒而栗（栗：通“慄”。），猾民佐吏为治（猾民：豪强刁猾的百姓。）。

是时赵禹、张汤以深刻为九卿矣（深刻：执法严峻刻薄。），然其治尚宽，辅法而行，而纵以鹰击毛挚为治（鹰击毛挚：喻酷烈凶狠。按《汉书·酷吏传》颜师古注曰：“如鹰隼之击，奋毛羽，执取飞鸟也。”挚，攫取。）。后会五铢钱白金起，民为奸，京师尤甚（京师：京城，指长安。），乃以纵为右内史，王温舒为中尉。温舒至恶，其所为不先言纵（先言纵：先向义纵报告。），纵必以气凌之，败坏其功。其治，所诛杀甚多，然取为小治（取：通“趣”，急促。），奸益不胜，直指始出矣（直指：官名，由天子派到地方办理案件，具有捕杀二千石高官的大权。）。吏之治以斩杀缚束为务，阎奉以恶用矣（以恶用：因为严刻而被重用。）。纵廉，其治放郅都（放：通“仿”，效法。）。上幸鼎湖（鼎湖：县名。一说是宫名，在今陕西兰田县境内。），病久，已而卒起幸甘泉（已：止，此指病愈。卒：通“猝”，突然。甘泉：宫名，在长安西北。），道多不治。上怒曰：“纵以我为不复行此道乎？”嗛之（嗛：含恨。）。至冬，杨可方受告缗（方：正。受：受理。），纵以为此乱民，部吏捕其为可使者（部：部署。为：替。）。天子闻，使杜式治。以为废格诅事（废格：废气敬君之礼。格：通“恪”。敬。按义纵捕杨可之吏，即是违抗天子的诏命，犯太子不敬之罪。沮事：破坏了天子下令要办的大事（告缗）。），弃纵市。后一岁，张汤亦死。

王温舒者，阳陵人也。少时椎埋为奸（椎埋：盗墓。）。已而试补县亭长（试：任用。），数废。为吏，以治狱至廷史。事张汤，迁为御史。督盗贼，杀伤甚多，稍迁至广平都尉（稍：逐渐。）。择郡中豪敢任吏十余人（豪敢：狂暴果敢。），以为爪牙，皆把其阴重罪（把：把柄。阴重罪：尚未暴露的重罪。），而纵使督盗贼（纵使：驱使。）。快其意所欲得，此人虽有百罪，弗法（弗法：不法办。），即有避（即：若。避：躲避。），因其事夷之（因：根据。其事：指过去所犯的罪。夷：杀。），亦灭宗（灭族：灭其家族。）。以其故齐赵之郊盗贼不敢近广平，广平声为道不拾遗（声：名声。）。上闻，迁为河内太守。

素居广平时，皆知河内豪奸之家，及往，九月而至。令郡县私马五十匹（驿：驿站。传送公文和官员往来换马暂歇之处。驿站是由政府规定而设的，王温舒自行设驿，故用私马。），为驿自河内至长安（驿：驿站。传送公文和官员往来换马暂歇之处。驿站是由政府规定而设的，王温舒自行设驿，故用私马。），部吏如居广平时方路（部吏：部署官吏。如：同。方略：策略。），捕郡中豪猾，郡中豪猾相连坐千余家。上书请（请：指报告天子。），大者至族（族：灭族。），小者乃死，家尽没入偿臧（家：家产。没：没收。偿臧：偿还过去所得的赃物。臧，通“赃”。）。奏行不过二三日（奏：指报告天子的奏章。），得可事（可事：可以执行。即皇帝同意了王温舒的做法。）。论报（论报：判罪上报。），至流血十余里。河内皆怪其奏，以为神速。尽十二月，郡中毋声（毋声：指郡中惧怕而不敢出声。毋，通“无”。），毋敢夜行，野无犬吠之盗（犬吠之盗：引得狗叫的盗窃事件。）。其颇不得（颇：少数。），失之旁郡国（失：通“逸”，逃亡。），黎来，会春（会春：正好春天到了。按汉法，春天不执行死刑，死犯必在十二月底前杀死。），温舒顿足叹曰：“嗟乎，令冬月益展一月（令：使。益展：延长。），足吾事矣！”其好杀伐行威不爱人如此。天子闻之，以为能，迁为中尉。其治复放河内（放：仿效。），徙诸名祸猾吏与从事（徙：调。名福：著名的祸害。此指刽子手。从事：同他一起做事。），河内则杨皆、麻戊、关中杨赣、成信等。义纵为内史，惮未敢恣治（惮：怕。恣治：放纵地施用严酷之刑，加以治理。）。及纵死，张汤败后，徙为廷尉，而尹齐为中尉。

尹齐者，东郡茌平人。以刀笔稍迁至御史。事张汤，张汤数称以为廉武（数称：经常称赞。廉武：廉洁勇敢。），使督盗贼，所斩伐不避贵戚。迁为关内尉，声甚于宁成。上以为能，迁为中尉，吏民益凋敝（凋敝：指生活困苦不堪。）。尹齐木强少齐（木强：指处事死板。文：指不讲求礼仪。），豪恶吏伏匿而善吏不能为治（伏匿：隐蔽躲藏。），以故事多废，诋罪（抵罪：被判罪。）。上复徙温舒为中尉，而杨仆以严酷为主爵都尉。

杨仆者，宜阳人也。以千夫为吏（千夫：武官职衔号。）。河南守案举以为能（案举：考核并推荐当官。），迁为御史，使督盗贼关东。治放尹齐，以为敢挚行（敢挚行：行事凶猛而有胆量。挚：通“鸷”。）。稍迁至主爵都尉，列九卿。天子以为能。南越反（南越反：武帝时代，南越丞相吕嘉造反，元鼎六年（前111）派兵灭南越，将其地设为九郡。见卷一百一十三《南越列传》。），拜为楼船将军，有功，封将粱侯。为荀彘所缚（杨仆同左将军荀彘在武帝元封三年（前108）共同征伐朝鲜，因作战不利和争功，被荀彘所缚。荀彘坐争功弃市，杨仆回国后，因罪免为平民百姓。见卷一百一十五《朝鲜列传》。）。居久之，病死。

而温舒复为中尉。为人少文，居延惛惛不辩（居廷：在朝中办事。惛惛：昏聩糊涂的样子。），至于中尉则心开。督盗贼，素习关中俗，知豪恶吏，豪恶吏尽复为用，为方略（为方略：出谋献策。）。吏苛察，盗贼恶少年投缿购告言奸（缿（xiàng，向）：古代接受告密文书的器具。其形状像长颈之瓶，小孔，物可入而不可出。购告言奸：收买告发罪状的情报。），置伯格长以牧司奸盗贼（置：设置。伯格（mòlùo，没落）：通“陌落”，街道和村落。“伯格长”，指在田野街道到处设置督察之人。牧司：通“牧伺”，督察。）。温舒为人谄，善事有势者，即无势者，视之如奴。有势家，虽有奸如山，弗犯；无势者，贵戚必侵辱。舞文巧诋下户之猾，以焄大豪（焄：同“熏”，以火烟熏炙。此指胁迫。）。其治中尉如此。奸猾穷治（穷治：彻底追穷。），大抵尽靡烂狱中（大抵：大都。靡烂：犯人受皮肉之刑，皮开肉绽，以致糜烂。靡，通“糜”。），行论无出者（行论：判决有罪。）。其爪牙吏虎而冠。于是中尉部中中猾以下皆伏（部中：任所之中，辖区之内。中猾：中等以下的狡猾之人。伏：隐伏起来，不敢公开活动。），有势者为游声誉（游：宣扬。），称治。治数岁，其吏多以权富。

温舒击东越还（东越：汉武帝元鼎六年（前111），东越王余善谋反，汉派大军平灭东越。王温舒以中尉身份率兵出梅岭击东越。见卷一百一十四《东越列传》。），议有不中意者，坐小法抵罪免。是时天子方欲作通天台而未有人（通天台：台名。其高五十丈，建于甘泉宫中。），温舒请覆中尉脱卒（覆：考核。脱卒：逃兵。），得数万人作。上说（说：同“悦”。），拜为少府。徙为右内史，治如其故，奸邪少禁。坐法失官。复为右辅，行中尉事，如故操（故操：从前的做法。）。

岁余，会宛军发（宛军：指讨伐大宛的军队。按汉武帝太初元年（前104），发兵攻大宛。见卷一百二十三《大宛列传》。），诏征豪吏，温舒匿其吏华成。及人有变告温舒受员骑钱，他奸利事（员骑（jì，计）：正额骑士，在籍骑兵。他：其他。），罪至族，自杀。其时两弟及两婚家亦各自坐他罪而族（婚家：有婚姻关系之家。）。光禄徐自为曰：“悲夫，夫古有三族（三族：指父母、兄弟、妻子。），而王温舒罪至同时而五族乎（五族：指王温舒事累及两婚家，共云。）！”

温舒死，家直累千金（直：通“值”。累：积累。金：汉代规定黄金一斤为一金。）。后数岁，尹齐亦以淮阳都尉病死，家直不满五十金。所诛灭淮阳甚多，及死，仇家欲烧其尸，尸亡去归葬（亡去：此指王温舒的尸体很快被偷运走，怕被仇恨者烧尸。）。

自温舒等以恶为治（恶：指严法酷刑。），而郡守、都尉、诸侯二千石欲为治者（诸侯二千石：指诸侯王国中俸禄为二千石的官员（相、内史、中尉等）们。），其治大抵尽放温舒，而吏民益轻犯法，盗贼滋起（滋起：出现得更多。）。南阳有梅免、白政，楚有殷中、杜少，齐有徐勃，燕、赵之间有坚卢、范生之属。大群至数千人，擅自号（擅自号：擅自自立名号。），攻城邑，取库兵，释死罪，缚辱郡太守、都尉，杀二千石，为檄告县趣具食（檄：立体名，主要用于声讨、晓谕一类的内容。趣：通“促”，催促。具食：准备粮食。）；小群（盗）以百数，掠卤乡里者（卤：通：“掳”，抢掠。），不可胜数也。于是天子始使御史中丞、丞相长史督之。犹弗能禁也，乃使光禄大夫范昆、诸辅都尉及故九卿张德等衣绣衣（故：原来的。衣（yì，义）：第一个“衣”字是穿的意思。），持节（节：使者所持的信物。），虎符发兵以兴击（虎符：古代君王授予兵权或调遣军队的信物。一般多用铜制成虎形，中分为二，一半留在朝廷，一半交给受命的将军。调兵时则须两半虎符相合，君命方能生效。），斩首大部或至万余级，及以法诛通饮食（通饮食者：给起义者供应粮食的人。）。坐连诸郡，甚者数千人。数岁，乃颇得其渠率（渠率：通“渠帅”，首领。）。散卒失亡，复聚党阻山川者（阻山川：凭借山川险阻抗击官兵。），往往而群居，无可奈何。于是作“沈命法”（沈命法：隐藏亡命者而被论罪的法令。“沈”同“沉”。藏匿。命，亡命。）曰群盗起不发觉，发觉而捕弗满品者（满品：达到了规定的数量和程度。），二千石以下至小吏主者皆死（主：主持其事的人。）。其后小吏畏诛，虽有盗不敢发（发：报告。），恐不能得，坐课累府（坐课：犯法被判刑。累：连累。府：郡府。），府亦使其不言。故盗贼寖多（寖：同“浸”，更加。），上下相为匿，以文辞避法焉（文辞：此指虚假不实的文字材料。）。

减宣者，杨人也。以佐史无害给事河东守府（给事：供职。守府：太守官衙。）。卫将军青使买马河东，见宣无害，言上（言上：指向皇上推荐。），征为大厩丞。官事辨（辨：通“平”，公。“官事辨”，言当官做事很公平。），稍迁至御史及中丞。使治主父偃及治淮南反狱（治：办理。主父偃：这里指向他这样一段史实：在他任齐国国相时，曾“使人以王与姊奸事动王”，齐王怕论死，自杀。另一位诸侯王赵王出于自己的利害，在主父偃之任齐相出关时，已“使人上书，告言主父偃受诸侯金”。及齐王死，汉武帝“以为主父劫其王令自杀，乃征下吏治”。见卷一百一十二《平津侯主父偃列传》，参见卷五十二《齐悼惠王世家》。淮南王反：已见前注。），所以微文深诋（微文：隐微的文辞。深诋：谓极尽诬陷之能事。），杀者甚众，称为敢决疑。数废数起（数废：屡次罢官。数起：多次被起用。），为御史及中丞者几二十岁。王温舒免中尉，而宣为左内史。其治米盐（治米盐：管理米和盐的小事。），事大小皆关其手（关：经过。），自部署县名曹实物（部署：犹言“安排”。曹：具体的办事部门。实物：财产器物。），官吏令丞不得擅摇（擅摇：擅自更动。），痛以重法绳之（痛：甚至。按徐灏《论文解字注笺》：“痛，引申为极甚之辞。”绳：制裁。）。居官数年，一切郡中为小治辨（治辨：处理事情合宜。），然独宣以小致大，能因力行之，难以为经（经：常道。）。中废，为右扶风，坐怨成信（坐：因为。），信亡藏上林中，宣使郿令格杀信（格杀：射杀。格，击。），吏卒格信时，射中上林苑门，宣下吏抵罪（下吏：交付法官。抵罪：判罪。诋，通“抵”。），以为大逆，当族（当：判罪。），自杀。而杜周任用。

杜周者，南阳杜衍人。义纵为南阳守。以为爪牙，举为廷尉史。事张汤，汤数言其无害，至御史。使案边失亡（案：通“按”，拷问审理。边：边境。失亡：指士卒逃亡。），所论杀甚众。奏事中上意（中：合。），任用，与减宣相编，更为中丞十余岁（相编：互相接替。更：相互调换。）。

其治与宣相放，然重迟（相编：互相接替。更：相互调换。），外宽内深次骨（次骨：至骨。）。宣为左内史，周为廷尉，其治大放张汤而善候伺（候伺：窥测。）。上所欲挤者，因而陷之；上所欲释者，久系待问而微见其冤状（微见：暗中显露。见“同“现”。）。客有让周曰：“君为天子决平（循：遵照。三尺法：法律写在三尺长（实为二尺四寸）的竹简上，故以“三尺法”代称法律。），不循三尺法（循：遵照。三尺法：法律写在三尺长（实为二尺四寸）的竹简上，故以“三尺法”代称法律。），专以人主意指为狱。狱者固如是乎？”周曰：“三尺安出哉？前主所是著为律（前主：从前的国君。），后主所是疏为令（疏：分条记载。）。当时为是（当时：合于当代。当：合。是：正确。），何古之法乎（法：效法。）？”

至周为廷尉，诏狱亦益多矣。二千石系者新故相因（新故：新旧。相因：相积累。），不减百余人。郡吏大府举之廷尉，一岁至千余章（章：奏章。）。章大者连逮证案数百（证案：与案件有关的证人。），小者数十人；远者数千，近者数百里。会狱（会狱：把案犯押至京师会审。），吏因责如章告劾（因：于是。责：要求。如章：按奏章而言。告劾：所告的罪状。），不服，以笞掠定之（笞：刑具，竹板、木板。掠：打。定：定案。）。于是闻有逮皆亡匿。狱久者至更数赦十有余岁而相告言（更：经历。数赦：屡次赦免。相告言：仍在诉讼。），大抵尽诋以不道以上（大抵：大都。诋以不道：诬判为大逆不道之罪。）。廷尉及中都官诏狱逮至六七万人，吏所增加十万余人。

周中废，后为执金吾（汉武帝太初元年改中尉为执金吾。杜周于天汉二年（前99）担任金吾。），逐盗，捕治桑弘羊、卫皇后昆弟子刻深（桑弘羊：汉昭帝元风元年（前78）桑弘羊死于燕王旦事件中。此处所言非指桑弘羊本人事，实为其亲属之事。卫皇后昆弟子：盖指汉武帝皇后卫子夫之弟大将军卫青之子伉不疑和登坐法或坐酎金事。昆弟：兄弟。刻深：严苛酷烈。），天子以为尽力无私，迁为御史大夫。家两子，夹河为守（家两子：家中有两个儿子，即杜延寿、杜延考。夹河：在黄河两岸。按杜延寿任河内（在黄河北岸）太守，杜延考任河南太守。），其治暴酷皆甚于王温舒等矣。杜周初征为廷史，有一马，且不全（全：指配备不完好。）；及身久任事，至三公列，子孙尊官，家訾累数巨万矣（訾（zī，资）：通“赀”。钱财。巨万：万万。）。

太史公曰：自郅都、杜周十人者（十人：文中所写酷吏共十一人，此处举其成数而言。），此皆以酷烈为声。然郅都伉直（伉直：刚烈正直。伉，通“亢”。），引是非，争天下大体（引是非：辩说是非。天下大体：与国家利益有关的重要原则。）。张汤以知阴阳（知阴阳：指懂得分析观察君王的喜怒哀乐而投其所好。），人主与俱上下（人主：皇上。俱上下：意谓保持意见一致。），时数辩当否，国家赖其便。赵禹时据法守正。杜周从谀，以少言为重。自张汤死后，网密，多诋严，官事寖以耗废。九卿碌碌奉其官（碌碌：平庸无能。奉：供职，做事。），救过不赡（赡：足。），何暇论绳墨之外乎（绳墨之外：指法律以外的事。）！然此十人中，其廉者足以为仪表，其污者足以为戒，方略教导，禁奸止邪，一切亦皆彬彬（彬彬：斯文有礼貌的样子。），质有其文武焉（质：本质。文：礼义教化。武：指刑罚。）。虽惨酷，斯称其位矣（称：其位：称职。）。至若蜀守冯当暴挫（暴挫：凶暴地摧残人。），广汉李贞擅磔人（磔（zhé，哲）人：裂尸。），东郡弥仆锯项（锯项：用锯割断脖子。），天水骆璧〔推咸〕（推咸：当作“椎成”（据《集解》、《索隐》、粱玉绳《史记志疑》、王念孙《读书杂志》说），意谓“椎击之以成狱”（王念孙语）。），河东褚广妄杀，京兆无忌、冯翊殷周蝮鸷。（蝮鸷：凶狠。蝮，通“愎”。），水衡阎奉朴击卖请（朴击：用木棒打人。卖请：逼人拿钱求得宽免。），何足数哉！何足数哉！

这是一篇类传，记述前期以酷刑峻法为统治工具，以凶狠残暴著称的十几个官吏的史实。特别对汉武帝时代的十个酷吏，即宁成、周阳由、赵禹、张汤、义纵、王温舒、尹齐、杨仆、减宣、杜周等，作了集中而概括的描写。司马迁所以要这样写，是因为汉武帝喜用酷吏，打击豪强，抑制商贾，惩治贵戚奸吏，以加强中央集权，聚敛财富，应付其挥霍和对外战争的需要。汉武帝这样做的结果，固然能强化皇权，保持国家的统一，但是酷吏的严刑峻法和残酷杀戮，也使各阶层的人们特别是普通百姓遭受意想不到的灾难，无辜被杀，冤狱横生，社会不宁，出现了“法令滋章，盗贼（实际上多为官逼民反的起义者）多有”，“吏民益轻犯法，盗贼滋起”的局面。作者反对酷吏，倡言不能以此为榜样，其反对苛政虐民的思想，完全深寓于叙事之中，所以前人说本文是“讽谏微情，盎然可掬，此极用意文字也”（姚苧田《史记菁华录》）。实际上作者把酷吏苛政出现的罪责归之于汉武帝，文中多次说“上以为能，至太中大夫”，“天子以尽力无私，迁为御史大夫”等等，甚至说“汤尝病，天子至自视病，其隆贵如此”。司马迁“深慨”（张云璈《读酷吏传》）之情，“悲世之意”（刘熙载《艺概》），溢于言表，反映了作者的进步思想。当然作者对某些酷吏的某些品质，如对郅都的“伉直”，及其“行法不避贵戚”，“不发私书，问遗无所受，请寄无所听”，“奉职死节官下，终不顾妻子”的廉洁奉公的品德，和“居岁余，郡中不拾遗”的治绩都大力赞扬，甚至说“其廉者足以为仪表”，显示了作者公允的史德和实事求是的科学态度，表现了《史记》一贯的“不虚美，不隐恶”的“实录”精神，体现了司马迁美刺艺术的重要原则。

此文把十几个人的史事集于一篇，却能以严酷苛暴为线索，使全文结构严谨，前后一贯，绝无零乱割裂之感，真是“结撰灵妙”（姚苧田《史记菁华录》）。但文中对每个人物的叙述却各不相同，有主有次，有详有略，如写张汤较详，写晁错较略，“笔力极其变化”（唐顺之《唐荆川精选批点史记》），“笔态千曲百折”（姚苧田《史记菁华录》）。本文还以“短悍为主”（牛运震《史记评注》），文字非常精炼，但重点却很突出，表现了作者杰出的叙事才能。

孔子说；“用政治法令来引导百姓，用刑罚来约束百姓，百姓可以免于犯罪，但却没有羞耻之心。如果用道德来引导百姓，用礼仪来约束百姓，那么百姓就会有羞耻之心，并改正错误，走上正道。”老子说：“具有高尚道德的人，不表现在形式上的德，因此才有德；道德低下的人，执守着形式上的德，因此没有实际的德。”“法令越是严酷，盗贼反而更多。”太史公说：这些话可信啊！汉令是政治的工具，而不是管理政治清浊的根源。从前天下的法网是很密的，但是奸邪诈伪的事情却产生出来，这情况发展到最严重的时候，官吏和百姓竟然相互欺骗，达到国家一蹶不振的地步。在这个时候，官吏管理政事就象抱薪救火，扬汤止沸一样，如果不用强健有力的人和严酷的法令，怎么能胜其任而愉快呢？如果让倡言道德的人来干这些事，一定会失职的。所以孔子说：“审理诉讼，我同别人一样；一定要有不同，那就让人们不要再发生诉讼的事。”老子说：“愚蠢浅漏的人听到道德之言，就会大笑起来。”这些话并不是虚妄之言。汉朝建立后，破坏了方形的，换成圆形的，对秦朝法律作了较大变动，如同砍掉外部的雕饰，露出质朴自然的本质一样，法律由繁苛而至宽简，就像可以漏掉吞舟之鱼的鱼网，然而官吏的治绩纯厚美盛，不至于做出奸邪之事，百姓也都平安无事。由此可见，国家政治的美好，在于君王的宽厚，而不在法律的严酷。

高后时代，酷吏只有侯封，苛刻欺压皇族，侵犯侮辱有功之臣。诸吕彻底失败后，朝廷就杀了侯封的全家。孝景帝时代，晁错用心苛刻严酷，多用法术来施展他的才能，因而吴、楚等七国叛乱，把愤怒发泄到晁错身上，晁错因此被杀。这以后有郅都和宁成之辈。

郅都是杨县人，以郎官的身份服事孝文帝。景帝时代，郅都当了中郎将，敢于向朝廷直言进谏，在朝廷上当面使人折服。他曾经跟随天子到上林苑，贾姬到厕所去，野猪突然闯进厕所。皇上用眼示意郅都，郅都不肯行动。皇上想亲自拿着武器去救贾姬，郅都跪在皇上面前说：“失掉一个姬妾，还会有个姬妾进宫，天下难道会缺少贾姬这样的人吗？陛下纵然看轻自已，而祖庙和太后怎么办呢？”皇上回转身来，野猪也离开了。太后听说了这件事，赏赐郅都黄金百斤，从此重视郅都。

济南姓的宗族共有三百多家，强横奸滑，济南太守不能治服他们，于是汉景帝就任命郅都当济南太守。郅都来到济南郡所，就把氏家族首恶分子的全家都杀了，其余姓坏人都吓得大腿发抖。过了一年多，济南郡路不拾遗。周围十多个郡的郡守畏惧郅都就象畏惧上级官府一样。

郅都为人勇敢，有气力，公正廉洁，不翻开私人求情的信，送礼，他不接受，私人的请托他不听。他常常自己说：“已经背离父母而来当官，我就应当在官位上奉公尽职，保持节操而死，终究不能顾念妻子儿女。”

郅都调升中尉之官，丞相周亚夫官最高而又傲慢，而郅都见到他只是作揖，并不跪拜。这时，百姓质朴，怕犯罪，都守法自重，郅都却自首先施行严酷的刑法，以致执法不畏避权贵和皇亲，连列侯和皇族之人见到他，都要侧目而视，称呼他为“苍鹰”。

临江王被召到中尉府受审问，临江王想得到书写工具，给皇上写信，表示谢罪，郅都却告诉官吏不给他书写工具。魏其侯派人暗中给临江王送去书写工具。临江王给皇上写了谢罪的信，于是就自杀了。窦太后听到这个消息，发怒了，用严法中伤郅都，郅都被免官归家。汉景帝就派使者拿着符节任命郅都为雁门太守，并让他乘便取道上路，直接去雁门上任，根据实际情况独立处理政事。匈奴人一向听说郅都有操节，现在由他守卫边境，所以匈奴人便领兵离开汉朝边境，直到郅都死去时，一直没敢靠近雁门。匈奴甚至做了像郅都模样的木偶人，让骑兵们奔跑射击，没有人能射中，害怕郅都到了如此的程度。匈奴人以郅都为祸患。窦太后最后竟以汉朝法律中伤郅都，景帝说：“郅都是忠臣。”想释放他。窦太后说：“临江王难道就不是忠臣吗？”于是就把郅都杀了。

宁成是穰县人，做侍卫随从之官服事汉景帝。他为人好胜，做人家的小官时，一定要欺陵他的长官；做了人家的长官，控制下就象捆绑湿柴一样随便。他狡猾凶残，任性使威，逐渐升官，当了济南都尉，这时郅都是济南太守。在此之前的几个都尉都是步行走入太守府，通过下级官吏传达，然后进见太守，就象县令进见太守一样，他们畏惧郅都就是这个样子。等到宁成前来，却一直越过郅都，走到他的上位。郅都一向听说过他的名声，于是很好地对待他，同他结成友好关系。过了好久，郅都死去，后来长安附近皇族中的好多人凶暴犯法，于是皇上召来宁成当了中尉，他的治理办法仿效郅都，他的廉洁不如郅都，但是皇族豪强人人都恐惧不宁。

汉武帝即位，宁成改任为内史。外戚们多诽谤宁成的缺点，他被依法叛处剃发和以铁缚脖子的刑罚，这时九卿犯罪该处死的就处死，很少遭受一般刑罚，而宁成却遭受极重的刑罚，他自己认为朝廷不会再用他当官，于是就解脱刑具，私刻假的有关文件，出了函谷关回到家中。他杨言说；“当官做不到二千石一级的高官，经商挣不到一千万贯钱，怎能同别人相比呢？”于是他借钱买了一千多顷可灌溉的土地，出租给贫苦的百姓，给他种地受奴役的有几千家。几年以后，遇上大赦。他已有了几千斤黄金的家产，专好抱打不平，掌握官吏们的短处，出门时有几十个骑马的人跟随其后。他驱使百姓的权威比郡守还大。

周阳由，他父亲赵兼以淮南王刘长舅父的身份被封为周阳侯，所以姓周阳。周阳由因为是外戚被任命为郎官，服事孝文帝和孝景帝。景帝时，周阳由当了郎官。汉武帝即位后，官员处理政事，崇尚遵循法度，谨慎行事，然而周阳由在二千石一级的官员中，是最暴虐残酷、骄傲放纵的人。他所喜爱的，如果犯了死罪，就曲解法律使那人活下来；他所憎恶的，他就歪曲法令把他杀死。他在哪个郡当官，就一定要消灭那个郡的豪门。他当郡太守，就把都尉视同县令一般。他当都尉，必定欺凌太守，侵夺他的权力。他和汲黯都属于强狠之人，还有司马安善用法令条文害人，都身居二千石官员的行列，可是汲黯与司马安若与周阳由同车都不敢和周阳由均分坐垫与同伏车栏。

周阳由后来当了河东郡的都尉，经常同郡太守申屠公争权，互相告状，结果申公被判决有罪，但他坚持道义，不肯接受刑罚而自杀，周阳由被处以弃市之刑。

从宁成、周阳由之后，政事更加繁杂，百姓用巧诈的手段对付法律，多数官吏治理政事都象宁成和周阳由一样。

赵禹是（taí，台）县人，以佐史的身份补任京城官府的官员，因为廉洁升为令史，服事周亚夫。周亚夫当丞相，赵禹当丞相史，丞相府中的人都称赞他廉洁公平。但周亚夫不重用他，说：“我很知道赵禹有杰出无比的才干，但他执法深重严酷，不能在大的官府当官。”武帝时代，赵禹因为从事文书工作而积累功劳，逐渐升为御史。皇上认为他能干，又升到太史大夫。他和张汤共同制定各种法令，制作“见知法”，让官吏互相监视，相互检举。汉朝法律越发严厉，大概就从这时开始。

张汤是杜县人。他父亲当长安县丞，有一次出门去，张汤当时是小孩，父亲就让他在家看门。父亲回家后，看到老鼠偷了肉，就对张汤发怒，用鞭子打了他。张汤掘开鼠洞，找到偷肉的老鼠和没吃完的肉，就举告老鼠的罪行，加以拷打审问，记录审问过程，反复审问，把判决的罪状报告上级，并且把老鼠和剩肉取来，当堂最后定案，把老鼠分尸处死。他父亲看到这情景，又看到那判决辞就象老练的法官所写，特别惊讶，于是就让他学习断案的文书。父亲死后，张汤就当了长安的官员，做了很长一段时间。

周阳侯田胜开始做九卿之官时，曾经被拘禁在长安，张汤尽其全力加以保护。待田胜出狱封了侯，与张汤密切交往，并把当朝权贵一一介绍给张汤，让张汤同他们相识。张汤在内史任职，做宁成的属官，因为张汤才华无比，宁成就向上级官府推荐，被调升为茂陵尉，主持陵墓土建工程。

武安侯田蚡当了丞相，征召张汤做内史，经常向天子推荐他，被任命为御史，让他处理案件。他主持处理陈皇后巫蛊案件时，深入追究同党。于是汉武帝认为他有办事能力，逐步提拔他当了太中大夫。他与赵禹一起制定各种法律条文，务求苛刻严峻，约束在职的官吏。不久，赵禹提升为中尉，又改任少府，而张汤当了廷尉，两人友好交往，张汤以对待兄长的礼节对待赵禹。赵禹为人廉洁傲慢，当官以来，家中没有食客。三公九卿前来拜访，赵禹却始终不回访答谢，务求断绝与知心朋友和宾客的来往，独自一心一意地处理自己的公务。他看到法令条文就取来，也不去复查，以求追究从属官员的隐秘的罪过。张汤为人多诈，善施智谋控制别人。他开始当小官时，就喜欢以权自谋私利，曾与长安富商田甲、鱼翁叔之流勾结。待到了九卿之官时，便结交天下名士大夫，自己内心虽然同他们不合，但表面却装出仰慕他们的样子。

这时，汉武帝正心向儒家学说，张汤判决大案，就想附会儒家观点，因此就请博士弟子们研究《尚书》、《春秋》，他担任廷尉史，就请他们评判法律的可疑之处。每次上报判决的疑难案件，都预先给皇上分析事情的原委，皇上认为对的，就接受并记录下来，作为判案的法规，以廷尉的名义加以公布，颂扬皇上的圣明。如果奏事遭到谴责，张汤就认错谢罪，顺着皇上的心意，一定要举出正、左右监和贤能的属吏，说：“他们本来向我提议过，就象皇上责备我的那样，我没采纳，愚蠢到这种地步。”因此，他的罪常被皇上宽恕不究。他有时向皇上呈上奏章，皇上认为好，他就说：“臣我不知道写这奏章，是正、左右监、椽史中某某人写的。”他想推荐官吏，表扬人家的好处，掩蔽别人的过失，常常这样做。他所处理的案件，如果是皇上想要加罪的，他就交给执法严酷的监史去办理；要是皇上想宽恕的，他就交给执法轻而公平的监史去办理。他所处理的如果是豪强，则一定要玩弄法律条文，巧妙地进行诬陷。如果是平民百姓和瘦弱的人，则常常用口向皇上陈述，虽然按法律条文应当判刑，但请皇上明察裁定。于是，皇上往往就宽释了张汤所说的人。张汤虽做了大官，自身修养很好，与宾客交往，同他们喝酒吃饭，对于老朋友当官的子弟以及贫穷的兄弟们，照顾得尤其宽厚。他拜问三公，不避寒暑。所以张汤虽然执法严酷，内心嫉妒，处事不纯正公平，却得到这个好名声。那些执法酷烈刻毒的官吏都被他用为属吏，又都依从于儒学之士。丞相公孙弘屡次称赞他的美德。待到他处理淮南王、衡山王、江都王谋反的案件，都能穷追到底。严助和伍被，皇上本想宽恕他们，张汤争辩说：“伍被本来是策划谋反的人，严助是皇上亲近宠幸的人，是出入宫廷禁门的护卫之臣，竟然这样私交诸侯，如不杀他，以后就不好管理臣下了。”于是，皇上同意对他们的判决。他处理案子打击大臣，自己邀功的情况，多半如此。于是，张汤更加受到尊宠和信任，升为御史大夫。

正巧赶上匈奴浑邪王等投降汉朝，汉朝出动大军讨伐匈奴，山东遇到水涝和干旱的灾害，贫苦百姓流离失所，都依靠政府供应衣食，政府因此仓库空虚。于是张汤按皇上旨意，请铸造银钱和五铢钱，垄断天下的盐铁经营权，打击富商大贾，发布告缗令，剷除豪强兼并之家的势力，玩弄法律条文巧言诬陷，来辅助法律的推行。张汤每次上朝奏事，谈论国家的财用情况，一直谈到傍晚，天子也忘记了吃饭时间。丞相无事可做，空占相位，天下的事情都取决于张汤。致使百姓不能安心生活，骚动不宁，政府兴办的事，得不到利益，而奸官污吏却一起侵夺盗窃，于是就彻底以法惩办。从三公九卿以下，直到平民百姓，都指责张汤。张汤曾经生病，天子亲自前去看望他，他的高贵达到这种地步。

匈奴来汉朝请求和亲，群臣都到天子跟前议论此事。博士狄山说：“和亲有利。”皇上问他有利在何处？狄山说：“武器是凶险的东西，不可以屡次动用。高帝想讨伐匈奴，被围在平城，就和匈奴结成和亲之好。孝惠、高后时期，天下安定快乐。待到孝文帝时，想征讨匈奴，结果北方骚扰不安、百姓苦于战争。孝景帝时，吴、楚七国叛乱，景帝往来于未央宫和长乐宫之间，忧心了几个月，吴楚七国叛乱平坚后，直到景帝去世不再谈论战争，天下却富裕殷实。如今自从陛下发兵攻打学努，国内因此而财用空虚，边境百姓极为困苦。由此可见，用兵不如和亲。”皇上又问张汤，张汤说：“这是愚蠢的儒生，无知。”狄山说：“我固然是愚忠，象御史大夫张汤却是诈忠。象张汤处理淮南王和江都王的案子，用严酷的刑法，放肆地诋毁诸侯，离间骨肉之亲，使各封国之臣自感不安。我本来就知道张汤是诈忠。”于是皇上变了脸色，说：“我派你驻守一个郡，你能不让匈奴进京来抢掠吗？”狄山说：“不能。”皇上说：“驻守一个县呢？”狄山回答说：“不能。”皇上又说：“驻守一个边境城堡呢？”狄山自己想到，如果辩论到无话回答，皇上就要把自己交给法官治罪，因此说：“能。”于是皇上就派遣狄山登上边塞城堡。过了一个多月，匈奴斩下狄山的头就离开了。从此以后，群臣震惊恐惧。

张汤的门客田甲虽是商人，却有贤良的品行。张汤开始做小官时，他与张汤以钱财交往，待张汤当了大官，他责备张汤品德道义方面的过错，很有忠义之士的风度。

张汤当了七年御史大夫，失败了。

河东人李文曾经同张汤有嫌隙，以后他当了御史中丞，心中怨恨张汤，屡次从宫中文书里寻找可以用来伤害张汤的材料，不留余地。张汤有个喜爱的下属叫鲁谒居，知道张汤对此心中不平，就让人以流言向皇上密告李文的坏事，而这事正好交给张汤处理，张汤就判决李文死罪，把他杀了，他也知道这事是鲁谒居干的。皇上问道：“匿名上告李文的事是怎样发生的？”张汤假装惊讶地说：“这大概是李文的老朋友怨恨他。”后来鲁谒居病倒在同乡主人的家中，张汤亲自去看望他的病情，替鲁谒居按摩脚。赵国人以冶炼铸造为职业，赵王刘彭祖屡次同朝廷派来主管铸铁的官员打官司，张汤常常打击赵王。赵王寻找张汤的隐私之事。鲁谒居曾经检举过赵王，赵王怨恨他，于是就上告他们二人，说：“张汤是大臣，其属官鲁谒居有病，张汤竟然给他按摩脚，我怀疑两人必定一同做了大的坏事。”这事交给廷尉处理，鲁谒居病死了，事情牵连到他的弟弟，就把他弟弟拘禁在导官署。张汤也到导官署审理别的囚犯，看到鲁谒居的弟弟，想暗中帮助他，所以假装不察看他。鲁谒居的弟弟不知道这个情况，怨恨张汤，因此就让人上告张汤和鲁谒居搞阴谋，共同匿名告发了李文。这事交给减宣处理。减宣曾同张汤有嫌隙，待他接受了这案子，把案情查得水落石出，没有上报。正巧有人偷挖了孝文帝陵园里的殉葬钱，丞相庄青翟上朝，同张汤约定一同去谢罪，到了皇上面前，张汤想只有丞相必须按四季巡视陵园，丞相应当谢罪，与我张汤没关系，不肯谢罪。丞相谢罪后，皇上派御史查办此事。张汤想按法律条文判丞相明知故纵的罪过，丞相忧虑此事。丞相手下的三个长史都忌恨张汤，想陷害他。

最初，长史朱买臣是会稽人，攻读《春秋》。庄助让人向皇帝推荐朱买臣，朱买臣因为熟悉《楚辞》的缘故，同庄助都得到皇上的宠幸，从侍中升为太中大夫，当权。这时张汤只是个小官，在朱买臣等面前下跪听候差遣。不久，张汤当了廷尉，办理淮南王案件，排挤庄助，朱买臣心里本来怨恨张汤。待张汤当了御史大夫，朱买臣从会稽太守的职位上调任主爵都尉，位列九卿之中。几年后，因犯法罢官，代理长史，去拜见张汤，张汤坐在日常所坐的椅子上接见朱买臣，他的丞史一类的属官也不以礼对待朱买臣。朱买臣是楚地士人，深深怨恨张汤，常想把他整死。王朝是齐地人，凭着儒家学说当了右内史。边通，学习纵横家的思想学说，是个性格刚强爆裂的强悍之人。当官，两次做济南王的丞相。从前，他们都比张汤的官大，不久丢了官，代理长史，对张汤行屈体跪拜之礼。张汤屡次兼任丞相的职务，知道这三个长史原来地位很高，就常常欺负压制他们。因此，三位长史合谋并对庄青翟说：“开始张汤同你约定一起向皇上谢罪，紧接着就出卖了你；现在又用宗庙之事控告你，这是想代替你的职位。我们知道张汤的不法隐私。”于是就派属吏逮捕并审理张汤的同案犯田信等人，说张汤将要向皇上奏请政事，田信则预先就知道，然后囤积物资，发财致富，同张汤分脏，还有其他坏事。有关此事的供辞被皇上听到了，皇上向张汤说：“我所要做的事，商人则预先知道此事，越发囤积那些货物，这好象有人把我的想法告诉了他们一样。”张汤不谢罪，却又假装惊讶地说：“应该说一定有人这样做了。”这时减宣也上奏书报告张汤和鲁谒居的犯法之事。天子果然以为张汤心怀巧诈，当面欺骗君王，派八批使者按记录在案的罪证审问张汤。张汤自己说没有这些罪过，不服。于是皇上派赵禹审问张汤。赵禹来了以后，责备张汤说：“皇上怎能不知道情况呢？你办理案件时，被夷灭家族的有多少人呢？如今人家告你的罪状都有证据，天子难以处理你的案子，想让你自己想法自杀，何必多对证答辩呢？”张汤就写信谢罪说：“张汤没有尺寸之功，起初只当文书小吏，陛下宠幸我，让我位列三公之位，无法推御罪责，然而阴谋陷害张汤的罪人是三位长史。”张汤于是就自杀了。

张汤死时，家产总值不超过五百金，都是所得的俸禄和皇上的赏赐，没有其他的产业。张汤兄弟和儿子们仍想厚葬张汤，他母亲说：“张汤是天子的大臣，遭受恶言诬告而死，何必厚葬呢？”于是就用牛车拉着棺材，没有外椁。天子听到这情况后，说：“没有这样的母亲，生不出这样的儿子。”就穷究此案，把三个长史全都杀了。丞相庄青翟也自杀。田信被释放出去。皇上怜惜张汤，逐渐提拔他的儿子张安世。

赵禹中途被罢官，不久当了廷尉。最初，条侯周亚夫认为赵禹残酷阴谋，不肯重用。待赵禹当了少府，与九卿并列。赵禹做事严酷急躁，到晚年时，国家事情越来越多，官吏致力于施行严刑峻法，而赵禹却执法清援，被称为平和。无温舒等人是后起之官，执法比赵禹严酷。因为赵禹年老，改任燕国丞相。几年后，犯有昏乱背逆之罪，被免官，在张汤死后十余年，老死在家中。

义纵是河东人。少年时代，曾与张次公一块抢劫，结为强盗团伙。义纵有个姐姐叫姁，凭医术受到太后的宠幸。王太后问姁说：“你有儿子和兄弟当官吗？”义纵的姐姐说：“有个弟弟，品行不好，不能当官。”太后就告诉皇上，任义姁的弟弟义纵为中郎，改任上党郡中某县的县令。义纵执法严酷，很少有宽和包容的情形，因此县里没有逃亡的事，被推荐为第一。后来改任长陵和长安的县令，依法办理政事，不回避贵族和皇亲。因为逮捕审讯太后的外孙脩成君的儿子仲，皇上认为他有能力，任为河内都尉。到任后，他就把当地豪强穰氏之流灭了族，使河内出现道不拾遗的局面。张次公也当了郎官，凭着他的勇敢骠悍当了兵，因为作战敢于深入敌军，获得军功，封为岸头侯。

宁成在家闲居时，皇帝想让他当太守。御史大夫公孙弘说：“我在山东当小官时，宁成做济南都尉，他处理政事就象狼牧羊一样凶。宁成不可以用来治理百姓。”皇上就任命宁成当关都尉。一年以后，关东郡国的官吏察看郡国中出入关口的人，都扬言说：“宁肯看到幼崽哺乳的母虎，也不要遇到宁成发怒。”义纵从河内调任南阳太守，听说宁成在南阳家中闲居，等到义纵到达南阳关口，宁成跟随身后，往来迎送，但是义纵盛气凌人，不以礼相待。到了郡府，义纵就审理宁氏家的罪行，完全粉碎了有罪的宁氏家族。宁成也被株连有罪，至于孔姓和暴姓之流的豪门都逃亡而去，南阳的官吏百姓都怕得谨慎行动，不敢有错。平氏县的朱强、杜衍县的杜周都是义纵的得力属官，受到重用，升为廷史。这时汉朝军队屡次从定襄出兵打匈奴，定襄的官吏和百姓人心散乱、世风败坏，朝廷于是改派义纵做定襄太守。义纵到任后，捕取定襄狱中没有戴刑具的重罪犯人二百人，以及他们的宾客兄弟私自探监的也有二百余人。义纵把他们全部逮捕起来加以审讯，罪名是“为死罪解脱”。这天都上报杀人数目，共四百余人。这之后，郡中人都不寒而栗，连刁猾之民也辅佐官吏治理政事。

这时，赵禹、张汤都因执法严酷而当了九卿之官，但是他们的治理办法还算宽松，都以法律辅助行事，而义纵却以酷烈凶狠治理政事。后来正赶上五铢钱和白金起用，豪民乘机施展奸诈手段，京城尤其严重，朝廷就用义纵做右内史，王温舒当中尉。王温舒极凶恶，他所做的事若不预先告知义纵，义纵必定施展个人义气欺凌他，破坏他干的事。他治理政事，杀的人很多，但是急促治理，非但成效不大，反而奸邪之事越来越多，因而直指之官开始出现了。官吏治理政事以斩杀和捆缚为主要任务，阎奉以凶恶被任用。义纵廉洁，他治理政事仿效郅都。皇上驾幸鼎湖，病了好长一段时间，病好了突然驾幸甘泉宫，所行之路多半没有修整，皇上发怒说：“义纵以为我不再走这条路了吧？”心中怀恨义纵。到了冬天，杨可正受命主持处理“告缗”案件，义纵以为这将扰乱百姓，部署官吏逮捕那些替杨可出去干事的人。天子听说了这件事，派杜式去处理，认为义纵的做法，是废弃了敬君之礼，破坏了君王要办的事，将义纵弃市。过了一年，张汤也死了。

王温舒是阳陵人。年轻时做盗墓等坏事。不久，当了县里的亭长，屡次被免职。后来当了小官，因善于处理案件升为廷史。服事张汤，升为御史。他督捕盗贼，杀伤的人很多，逐渐升为广平都尉。他选择郡中豪放勇敢的十余人当属官，让他们做得力帮手，掌握他们每个人的隐秘的重大罪行，从而放手让他们去督捕盗贼。如果谁捕获盗贼使王温舒很满意，此人虽然有百种罪恶也不加惩治；若是有所回避，就依据他过去所犯的罪行杀死他，甚至灭其家族。因为这个原因，齐地和赵地乡间的盗贼不敢接近广平郡，广平郡有了道不拾遗的好名声。皇上听说后，升任王温舒为河内太守。

王温舒以前居住在广平时，完全熟悉河内的豪强奸猾的人家，待他前往广平，九月份就上任了。他下令郡府准备私马五十匹，从河内到长安设置了驿站，部署手下的官吏就象在广平时所用的办法一样，逮捕郡中豪强奸猾之人，郡中豪强奸猾相连坐犯罪的有一千余家。上书请示皇上，罪大者灭族，罪小者处死，家中财产完全没收，偿还从前所得到的赃物。奏书送走不过两三日，就得到皇上的可以执行的答复。案子判决上报，竟至于流血十余里。河内人都奇怪王温舒的奏书，以为神速。十二月结束了，郡里没有人敢说话，也无人敢夜晚行走，郊野没有因盗贼引起狗叫的现象。那少数没抓到的罪犯，逃到附近的郡国去了，待到把他们追捕抓回来，正赶上春天了，王温舒跺脚叹道：“唉！如果冬季再延长一个月，我的事情就办完了。”他喜欢杀伐、施展威武及不爱民就是这个样子。天子听了，以为他有才能，升为中尉。他治理政事还是效仿河内的办法，调来那些著名祸害和奸猾官吏同他一起共事，河内的有杨皆与、麻戊，关中的有杨赣和成信等。因为义纵当内史，王温舒怕他，因此还未敢恣意地实行严酷之政。等到义纵死去，张汤失败之后，王温舒改任廷尉，尹齐当了中尉。

尹齐是东郡茌平人，从文书小吏升为御史。服事张汤，张汤屡次称赞他廉洁勇敢，派他督捕盗贼，所要斩杀的人不回避权贵皇亲。他升为关内都尉，好名声超过宁成。皇上认为他有才能，升他为中尉，而官吏和平民生活更加困苦不堪。尹齐处事死板，不讲求礼仪，强悍凶恶的官吏隐藏起来，而善良的官员又不能独自有效地去处理政事，因此政事多半都废弛了，被判了罪。皇上又改任王温舒为中尉，而杨仆凭借他的严峻酷烈当了主爵都尉。

杨仆是宜阳人，以千夫的身份当了小官。河南太守考核并推荐他有才能而升为御史，派到关东去督捕盗贼。他治理政事仿效尹齐，被认为做事凶猛而有胆量。逐渐升为主爵都尉，位列九卿之中。皇上认为他有才能，在南越反叛时，他被任命为楼船将军，因有军功，被封为将粱侯。后被荀彘所捆缚。过了很久，他得病而死。

王温舒又当了中尉，他为人缺少斯文，在朝廷办事，思想糊涂，不辨是非，到他当中尉以后，则心情开朗。他督捕盗贼，原来熟悉关中习俗，了解当地豪强和凶恶的官吏，所以豪强和凶恶官吏都愿意为他出力，为他出谋划策。官吏严苛侦察，盗贼和凶恶少年就用投书和检举箱的办法，收买告发罪恶的情报，设置伯格长以督察奸邪之人和盗贼。王温舒为人谄媚，善于巴结有权势的人，若是没有权势的人，他对待他们就象对待奴仆一样。有权势的人家，虽然奸邪之事堆积如山，他也不去触犯。无权势的，就是高贵的皇亲，他也一定要欺侮。他玩弄法令条文巧言诋毁奸猾的平民，而威迫大的豪强。他当中尉时就这样处理政事，对于奸猾之民，必定穷究其罪，大多都被打得皮开肉绽，烂死狱中，判决有罪的，没有一个人走出狱中。他的得力部下都象戴着帽子的猛虎一样。于是在中尉管辖范围的中等以下的奸猾之人，都隐伏不敢出来，有权势的都替他宣扬名声，称赞他的治绩。他治理了几年，他的属官多因此而富有。

王温舒攻打东越回来后，议事不合天子的旨意，犯了小法被判罪免官。这时，天子正想修建通天台，还没人主持这事，王温舒请求考核中尉部下逃避兵役的人，查出几万人可去参加劳动。皇上很高兴，任命他为少府，又改任右内吏，处理政事同从前一样，奸邪之事稍被禁止。后来犯法丢掉官职，不久又被任命为右辅，代理中尉的职务，处理政事同原来的做法一样。

一年多以后，正赶上征讨大宛的军队出发，朝廷下令征召豪强官吏，王温舒把他的属官华成隐藏起来。待到有人告发王温舒接受在额骑兵的赃款和其他的坏事，罪行之重应当灭族，他就自杀了。这时，他的两个弟弟以及两个姻亲之家，各自都犯了其他的罪行而被灭族。光禄徐自为说：“可悲啊，古代有灭三族的事，而王温舒犯罪竟至于同时夷灭五族！”

王温舒死后，他的家产价值累积有一千金。以后好多年，尹齐也在淮阳都尉的任上病死，他的家产价值不足五十金。他所杀的淮阳人很多，待到他死了，怨仇之家想烧他的尸体，家属偷偷地把他的尸体运回来安葬。

自从王温舒用严酷凶恶手段处理政事，其后郡守、都尉、诸侯和二千石的官员想要治理政事，他们的治理办法，大都效法王温舒，然而官吏和百姓越发轻易犯法，盗贼越来越多起来。南阳有梅免、白政，楚地有殷中、杜少，齐地有徐勃，燕赵之间有坚卢、范生之流。大的团伙多达数千人，擅自称王称号，攻打城邑，夺取武器库中的兵器，释放判死罪的犯人，捆缚侮辱郡太守、都尉，杀二千石的官员，发布檄文，催促各县为他们所准备粮食。小的团伙有几百人，抢劫乡村的数也数不过来。于是天子开始派御史中丞、丞相长史督办剿灭之事。但还是不能禁止，就派光禄大夫范昆、诸位辅都尉及原九卿张德等人，穿着绣衣，拿着符节和虎符，发兵攻击，对于大的团伙杀头的竟多至一万多人，以及按法律杀死那些给作乱者送去饮食的人。诛连数郡、被杀的多达数千人。几年后，才捕到他们的大首领。但是走散的士卒逃跑了，又聚集成党，占据险要的山川作乱，往往群居一处，对他们无可奈何。于是朝廷颁行“沈命法”，说群盗产生而官吏没有发觉，或发觉却没有捕捉到规定的数额、有关的二千石以下至小的官员，凡主持此事的都要处死。这以后，小官员怕被诛杀，纵然有盗贼也不敢上报，害怕捕不到，犯法被判刑又连累上级官府，上级官府也让他们不要上报。所以盗贼更加多起来，上下互相隐瞒，玩弄文辞，逃避法律制裁。

减宣是杨县人，因为当佐史无比能干，被调到河东太守府任职。将军卫青派人到河东买马，看到减宣能干无比，就向皇上推荐，被征召到京城当了大厩丞。当官做事很公平，逐渐升任御史和中丞。皇上派他处理主父偃和淮南王造反的案件，他用隐微的法律条文深究诋毁，所以被杀的人很多，被称赞为敢于判决疑难案件。他屡次被免官又屡次被起用，当御史及中丞之官差不多有二十年。王温舒免去中尉之官，而减宣当左内史。他管理米和盐的事，无论事大或事小都要亲自经手，自己安排县中各具体部门的财产器物，官吏中县令和县丞也不得擅自改动，甚至用重法来管制他们。当官几年，其他各郡都办好了一些小事而已，但是唯独减宣却能从小事办到大事，能凭借他的力量加以推行，当然他的办法也难以当做常法。他中途被罢官，后来又当了右扶风，因为怨恨他的属官成信，成信逃走藏到上林苑中，减宣派郿县县令击杀成信。官吏和士卒射杀成信时，射中了上林苑的门，减宣被交付法官判罪，法官认为他犯大逆不道的罪，判定为灭族，减宣就自杀了。杜周得到任用。

杜周是南阳杜衍人。义纵当南阳太守，把杜周当做得力助手，荐举他当廷尉史。他服事张汤，张汤屡次说他才能无比，官职升到御史。派他审理边境士卒逃亡的事，被判死刑的很多。他上奏的事情合乎皇上的心意，被任用，同减宣相接替，改任中丞十多年。

杜周治理政事与减宣相仿佛，但是处事慎重，决断迟缓，外表宽松，内心深刻切骨。减宣当左内史，杜周当廷尉，他治理政事仿效张汤，而善于窥测皇上的意图。皇上想要排挤的，就趁机加以陷害；皇上想要宽释的，就长期囚禁待审，暗中显露他的冤情。门客有人责备杜周说：“为皇上公平断案，不遵循五尺法律，却专以皇上的意旨来断案。法官本来应当这样吗？”杜周说：“三尺法律是怎样产生的？从前的国君认为对的就写成法律，后来的国君认为对的就记载为法令。适合当时的情况就是正确的、何必要遵循古代法律呢？”

待到杜周当了廷尉，皇上命令办的案子也越发多了。二千石一级的官员被拘捕的新旧相连，不少于一百人。郡国官员和上级官府送交尉办的案件，一年中多达一千多个。每个奏章所举报的案子，大的要逮捕有关证人数百人，小的也要逮捕数十人；这些人，远的几千里，近的数百里。案犯被押到京师会审时，官吏就要求犯人象奏章上说的那样来招供，如不服，就用刑具拷打定案。于是人们听到逮捕人的消息，都逃跑和藏匿起来。案件拖得久的，甚至经过几次赦免，十多年后还会被告发，大多数都以大逆不道以上的罪名加以诬陷。廷尉及中都官奉诏办案所逮捕的人多达六、七万，属官所捕又要增加十多万。

杜周中途被罢官，后来当了执金吾，追捕盗贼，逮捕查办桑弘羊和卫皇后兄弟的儿子，严苛酷烈，天子认为他尽职而无私，升任御史大夫。他的两个儿子，分别当了河内和河南太守。他治理政事残暴酷烈比王温舒等更厉害。杜周开始当廷史时，只有一匹马，而且配备也不全；等到他长久当官，位列三公，子孙都当了高官，家中钱财积累数目多达好多万。

太史公说：从郅都到杜周十个人，都以严酷暴烈而闻名。但郅都刚烈正直，辩说是非，争与国家有益的重大原则。张汤因为懂得观察君王的喜怒哀乐而投其所好，皇上与他上下配合，当时屡次辩论国家大事的得失，国家靠他而得到益处。赵禹时常依据法律坚持正道。杜周则顺从上司的意旨、阿谀奉承，以少说话为重要原则。从张汤死后，法网严密，办案多诋毁严酷，政事逐渐败坏荒废。九卿之官碌碌无为，只求保护官职，他们防止发生过错尚且来不及，哪有时间研究法律以外的事情呢？但是这十个人中，那廉洁的完全可以成为人们的表率，那污浊的足以做人们的鉴戒，他们谋划策略，教导人们，禁止奸邪，一切作为，斯文有礼，恩威并施。执法虽然严酷，但这与他的职务是相称的。至于像蜀郡太守冯当凶暴地摧残人，广汉郡李贞擅自肢解百姓，东郡弥仆锯断人的脖子。天水郡骆璧椎击犯人逼供定案，河东郡褚广妄杀百姓，京兆的无忌、冯诩殷周的凶狠，水衡都尉阎奉拷打逼迫犯人出钱买得宽恕，哪里值得陈说！哪里值得陈说！